Ночка сегодня морозная, ясная.
В горе стоит над рекой
Русская девица, девица красная,
Щупает прорубь ногой.
Тонкий ледок под ногою ломается,
Вот на него набежала вода;
Царь водяной из воды появляется,
Шепчет: 'Бросайся, бросайся сюда!
Любо здесь!' Девица, зову покорная,
Вся наклонилась к нему.
'Сердце покинет кручинушка черная,
Только разок обойму,
Прянь!..' И руками к ней длинными тянется...
Синие льды затрещали кругом,
Дрогнула девица! Ждет - не оглянется -
Кто-то шагает, идет прямиком.
'Прянь! Будь царицею царства подводного!..'
Тут подошел воевода Мороз:
'Я тебя, я тебя, вора негодного!
Чуть было девку мою не унес!'
Белый старик с бородою пушистою
На воду трижды дохнул,
Прорубь подернулась корочкой льдистою,
Царь водяной подо льдом потонул.
Молвил Мороз: 'Не топися, красавица!
Слез не осушишь водой,
Жадная рыба, речная пиявица,
Там твой нарушит покой;
Там защекотят тебя водяные,
Раки вопьются в высокую грудь,
Ноги опутают травы речные.
Лучше со мной эту ночку побудь!
К утру я горе твое успокою,
Сладкие грезы его усыпят,
Будешь ты так же пригожа собою,
Только красивее дам я наряд:
В белом венке голова засияет
Завтра, чуть красное солнце взойдет'.
Девица берег реки покидает,
К темному лесу идет.
Села на пень у дороги: ласкается
К ней воевода-старик.
Дрогнется - зубы колотят - зевается -
Вот и закрыла глаза... забывается...
Вдруг разбудил ее Лешего крик:
'Девонька! встань ты на резвые ноги,
Долго Морозко тебя протомит.
Спал я и слышал давно: у дороги
Кто-то зубами стучит,
Жалко мне стало. Иди-ка за мною,
Что за охота всю ноченьку ждать!
Да и умрешь - тут не будет покою:
Станут оттаивать, станут качать!
Я заведу тебя в чащу лесную,
Где никому до тебя не дойти,
Выберем, девонька, сосну любую...'
Девица с Лешим решилась идти.
Идут. Навстречу медведь попадается,
Девица вскрикнула - страх обуял.
Хохотом Лешего лес наполняется:
'Смерть не страшна, а медведь испугал!
Экой лесок, что ни дерево - чудо!
Девонька! глянь-ка, какие стволы!
Глянь на вершины - с синицу оттуда
Кажутся спящие летом орлы!
Темень тут вечная, тайна великая,
Солнце сюда не доносит лучей,
Буря взыграет - ревущая, дикая -
Лес не подумает кланяться ей!
Только вершины поропщут тревожно...
Ну, полезай! подсажу осторожно...
Люб тебе, девица, лес вековой!
С каждого дерева броситься можно
Вниз головой!'
1867
