К о н с е р в а т о р

Ведь ум — гордец и забияка!
Будь по природе он слугой —
И разговор бы был другой!
Не так ли?

Л и б е р а л

Да, но всё ж, однако.

К о н с е р в а т о р
_(перебивая)

Его замкнуть бы в тесный круг
Рукою властною полезно.
Так прыть коня уздой железной
Мы умеряем.

Л и б е р а л

Ну, а вдруг? ..

К о н с е р в а т о р
_(перебивая)

По духу времени, не есть ли
Политики задача в том,
Чтоб руководствовать умом?
Чтоб подчинять его?

Л и б е р а л

А если... ?

К о н с е р в а т о р
_(перебивая)

Против ума вести умно
Борьбу обдуманную надо.
Ум — крепость вражья...

Л и б е р а л
Но...

К о н с е р в а т о р

Осада
Ее нужна!

Л и б е р а л

Конечно; но...

К о н с е р в а т о р
_(перебивая)

Что «но»?

Л и б е р а л
_(сконфуженный)

Конечно, мы упрочим
Так безопасность; но... но мы...
А если вдруг? .. Ведь есть умы,
Напротив, так сказать... А впрочем!!.
_(Махает рукой.)

7 мая 1887, Петербург