В последней пристани... К затону
Их ловко «хватальщик» подвел...
Стоят по горному услону
На якорях... Весь лес дошел!..

Окончен плес... С плотовщиками
Свел счет приказчик кое-как...
И торопливыми шагами
С плотов побрел народ - в кабак...

Расчет - разгул... Бренчат казною...
Дешевка плещет через край...
Сошлись пред стойкою одною
Волгарь, пермяк и ветлугай...

«А ловко, братцы, обсчитали?..»

- «Куда ловчей! Народ лихой!..
Всё берегли, недоедали;
Осталось - разве на пропой!..»

Яр-хмель - давно свой брат в артели.
В соседстве с ним и бурлаки
Не то чтоб очень захмелели -
Поразвязали языки!..

«Хватили горя?!.» - «Было дело!
Чуть не пропали все за грош!..»
- «Аль жить на свете надоело?»
- «Не плыть, так по миру пойдешь!..»

«По чарке дай еще на брата!..»
- «Ну, со свиданьем!» - «Сто лет жить!..»
- «Бог спас... Спасет еще, ребята!..»
- «Как ни гадай, придется плыть!..»

И впрямь - хоть спорь не спорь с судьбою -
А нет другого им труда:
Погонят с новою водою
Они - плоты, а их - нужда!..

4 августа 1896