Олень убегает тропою неверной 
от злого охотничьего свинца. 
И я тороплюсь от морщинок первых, 
коснувшихся моего лица. 

Вот и за мною время охотится, 
вот и подкралось из тишины. 
Выстрел... Сейчас моя молодость кончится. 
Выстрел... И первый дымок седины. 

Не убежать от охотника мальчику, 
времени просто его подстеречь: 
детскую маечку, синюю маечку 
ловко стянуло оно с моих плеч. 

И леденцами попичкало наскоро, 
и, не оставив детству и дня, 
ношу годов взвалило мне на спину 
и повело по дорогам меня. 

О, у него безграничны богатства!
И у него безраздельны права... 
Что ж ему проку, если погасну
и перемелют меня жернова?

Но продолжает за мною стремиться
меткий охотник. Пощады не жди.
Птице от синего неба не скрыться - 
так и от времени мне не уйти. 

Но продолжаются, но нарастают
сердца удары. Полдень звенит. 
Строки мои собираются в стаи, 
песни в рассвет улетают, в зенит.

Время, так значит, не сдался я. Выстою.
Наш поединок с тобой - пустяки:
ведь за последним решительным выстрелом
в вечном строю остаются стихи.

1970