Из путевой тетради 'По Англии'
В субботний день среди движенья
И предвоскресной суеты
На взводы Армии спасенья
Досужий люд разинул рты.
В фуражке красной, в макинтоше,
Довольно странном - до колен,
Обходит круг и бьет в ладоши
Уже спасенный джентльмен.
А вот спасительницы-феи.
Их шляпки сплюснуты у щек
И крепко связаны на шее,
Как повелел им их пророк.
Зато их ленты цвета клюквы
Так хороши, так манят взгляд;
Зато на лентах этих буквы
Так много сердцу говорят.
Завыли трубы в отдаленье.
Ударил грозный барабан.
Запела Армия спасенья
Псалом священный... иль канкан.
Когда ж умолкли эти звуки,
Раздался зов: 'Иди - спасай'.
Оратор вышел, поднял руки
И начал: 'Был я негодяй.
Я был подлец, я был мерзавец,
Картежный шулер, донжуан...
Кутил, обманывал красавиц,
В воскресный день бывал я пьян,
Я крал платки. Тянул и ложки,
Когда случалось - кошельки,
Браслеты, дамские сережки,
Ларцы, шкатулки, сундуки...
Отца зарезал, мать повесил.
Я говорю: я был подлец,
И был беспечен, волен, весел,
Но наконец... Но наконец...
Когда, казалось, мне спасенья
Уже не будет в жизни сей, -
Я вдруг услышал звуки пенья
И порешил, что я злодей.
Да, я - подлец и грешник тяжкий...
Я наземь пал и весь дрожал,
Но некто в форменной фуражке
Меня, мерзавца, поддержал,
Сказав: 'Я также был мерзавцем,
Но я покинул царство тьмы.
Восстань - и будешь ты красавцем
В такой фуражке, как и мы!'
